慌てないで

今朝通勤の渋谷駅でのこと。

私は井の頭線から埼京線ホームに乗り換える。　ここ、信じられないほど乗り換えの距離が長い。　同じ駅だなんて、詐欺だよって思うくらい移動に時間がかかる。

通路を移動する人込みの中、あきらかに慌ててる女性がいた。　金髪の外国人。　肩からたすきにソフトバックをかけ、キャリアバックを引っ張り、急いでいる。　でも人込みで進めない。

「ああ、成田エクスプレスに乗るんだな」　そう思った。　成田エクスプレスは、不便な埼京線のホームから出てる。　そういえばこの時間列車が来てたな。

毎日この通路を使っている私には、経験的に彼女が列車に間に合うとわかる。でも彼女はパニックみたいだった。　

「間に合わなければ飛行機を逃すかも」こんな状態だったんだろうな。

その気持ちはよくわかる。私も何度も慌てた経験がある。

私の場合、ニューヨークからロサンジェルスにアメリカンで向かうとき、シカゴ乗換えだった。　乗り換えのシカゴについたとき、つなぎのフライト出発１０分前だった。　早朝の飛行機だったので焦った。　乗らなければ会議に間に合わない。

シカゴのターミナルをダッシュ。とにかく走った。とうてい１０分で移動できないけど、あきらめなかった。　５分遅刻でゲートに着いた。　息を切らせてカウンターに訴える。　

「私を乗せてせて下さい！！」　

必死の形相の私を見て、アメリカ人にしてはめずらしくちゃんと対応。　すぐチケットをみて、システムを調べてくれる。

カチカチカチっとPCのタップ音。　そして一瞬「あれ？」って顔して、微笑んだ。

「まだ早すぎます」

時間は過ぎている。早すぎるって何？　自分の時計を見て「あっ！」っと思った。　アメリカの中部時間は１時間遅いんだった。

自分の失敗に気がつき、大げさなジェスチャーをしてみせる。「やっちまった～」

「コーヒーを飲んでリラックスしたら？」ってサジェッションを受ける。　えへへへ。　間に合ったんだ。

その時の出来事を思い出した。　感の通り、焦って走っていた女性は列車に間に合った。　何か話しかけてあげようと思ったけど、叶わなかった。　人込みにまみれて、出来事は流されていく。

私がアメリカでやったミス。　あの時は９１１事件が起こってすぐの１０月だった。私が乗ったアメリカン航空はガラガラだった。